廣野　幼稚園のときに出会ってからもうすぐ半世紀！びっくりするほど長い付き合いになったよね。

吉田　小学校でも３年のとき一緒にサッカー少年団に入って、クラスは５〜６年で一緒になって。

廣野　吉田の周りにはいつも人が集まって、リーダー的な存在感がある人気者だった。

吉田　ただの悪ガキだよ。すぐケンカして、サッカー少年団をやめたのもそれが理由だし（笑）。

廣野　いやいや。吉田のケンカは、いじめられている子を助けるためだった。そこにあるのはいつも正義。

吉田　何が理由だったとしても、たとえ廣野の言う正義だったとしても、手段としては褒められたものじゃない。でもあの頃の俺は、力には力をという手段しか持っていなかったんだな、とは思う。途中でやめてしまったけど、やっぱりサッカーが好きで、いつも試合を見に行っていたのを覚えている。

廣野　寂しがり屋の悪ガキ（笑）。中学に入ったらまた一緒にサッカーをやろうって約束していたのに、なぜか違う部活に入部しちゃったんだよね。

吉田　そうなんだよ！同じクラスになったやつに、背が高いからってバレー部の見学に連れて行かれて。でも行ってすぐ、小６のときテレビで見たバレーボールワールドカップの感動が蘇ってきた。やっぱカッコイイ！って。迷わず入部を決めた（笑）。俺は単純な理由だったけど、廣野は陸上部にスカウト！

廣野　小６のときに出た陸上大会で入賞したのが、顧問だった水野先生の目に留まったらしくて。サッカーを続けるつもりだったけど、走るのは好きだったし、ほめられてうれしかったのかもしれない。この先生の下で陸上をやってみよう！と思った。僕の人生初の転機がここ。先生からいただいた「為せば成る」と書かれた色紙は、人生の指針。今も飾ってある。

吉田　俺も、人生初の転機は間違いなく中学。あれがなかったら今の自分はここにいない。